El turismo constituye uno de los principales
ingresos económicos para el país. La gran afluencia de extranjeros
en la región, especialmente en la capital, ha hecho que el porcentaje
destinado al turismo aumente y que sea reconocido a nivel internacional; pero
para algunos expertos no se ha generado un interés nacional.
El turismo como fuente de ingresos
En 2012 ingresaron al país alrededor de 1.271.953
extranjeros con fines turísticos a diferentes regiones del país. Según cifras
oficiales, los visitantes han realizado todo tipo de actividades
turísticas como turismo comunitario, ambiental y cultural. El Ministerio de
Turismo ha decidido aumentar su presupuesto esperando que los ingresos
provenientes de este ámbito incrementen.
En Ecuador, la actividad turística es uno de los
principales ingresos para el país. Según el Ministerio de Turismo, los
ciudadanos estadounidenses son los principales turistas que ingresan al país;
en segundo lugar está Colombia, seguido por Alemania, Canadá, entre
otros.
La actividad turística del país ha aumentado
considerablemente en los últimos años. En la edición digital de la
Agencia Pública de Noticias, Paola Gálvez Izquieta, coordinadora Zonal 5 del
Ministerio de Turismo, dijo: “somos el segundo generador de divisas para el
país. Es una fuente productiva que dinamiza economías locales, y cuyo efecto
multiplicador indirecto, es supremamente positivo, porque no sólo beneficia a
quienes están profesional y productivamente vinculados a la actividad turística
sino también a todos los otros sectores de la economía.”
Estos últimos años los lugares turísticos del
país han recibido reconocimiento internacional. Según una publicación del
Diario El Comercio “el Tren Crucero, que recorre el país de Quito a Durán y
viceversa, ganó el premio Wider World Project, o mejor producto turístico fuera
de Europa, del gremio de escritores ingleses British Guild of Travel Writers.”
Este es uno de los varios reconocimientos que estos últimos años se ha otorgado
al país.
Turismo ambiental
El turismo es una actividad económica que no solo
involucra a museos o balnearios, sino que esta actividad ayuda tanto al sector
de movilidad, gastronómico, cultural y ambiental. En el 2012 se registró un
total de visitantes, entre extranjeros y nacionales, de 997.148 solo por
ingresos a parques nacionales, reflejándose de esta forma el interés que se
tiene respecto a lo natural en el país. Los atractivos de los parques
nacionales y el turismo ambiental generan ingresos a las comunidades que se
encuentran en la región y a pequeños artesanos, pero corren el riesgo de que se
dañen o se contaminen estos ambientes naturales.
Para José Segura, ingeniero en turismo y gestión
ambiental, el turismo debe enfocarse en lo que se conoce como un “turismo
consciente”, con esto se busca educar a las personas para lograr un turismo
sostenible. La definición de turismo sostenible, según la página oficial de
Turismo Sostenible, son “aquellas actividades turísticas respetuosas con
el medio natural, cultural y social y con los valores de una comunidad, que
permite disfrutar de un positivo intercambio de experiencias entre residentes y
visitantes, donde la relación entre el turista y la comunidad es justa y los
beneficios de la actividad es repartida de forma equitativa, y donde los
visitantes tienen una actitud verdaderamente participativa en su experiencia de
viaje.”
El trabajo realizado recientemente por el
Ministerio de Turismo, Ministerio de Cultura y Patrimonio junto con los
Municipios y Consejos provinciales ha ayudado a aumentar el desarrollo local y
ha logrado dar a conocer a algunos turistas sobre lo que es el turismo
sostenible. Pablo Escobar, estudiante de Gestión Cultural de la Universidad de
Los Hemisferios, cree que este trabajo conjunto está ocasionando un interés de
la sociedad hacia el turismo no solo vacacional, sino que está logrando
que haya un interés cultural. Patricio Vallejo, historiador de la Casa de la
Cultura, considera que el turismo de ruta es beneficioso para demostrar
los lugares turísticos que hay en el país. “Por ejemplo, al realizar un viaje a
Cotopaxi en el camino se pueden dirigir a otros lugares para dar a conocer el
potencial turístico del país y de esta forma que no sea el único destino el
Cotopaxi.”
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